『「申報」『外紙』からみた「日中韓150年戦争史」（64）『（日清戦争開戦50日後）－『ロイターと戦争報道』

　　1894（明治27）年9月19日『ニューヨーク・タイムズ』

ロンドンの新聞業界は，日本と中国の戦争に関する報道に関して，ロイターの東洋における活動が破綻をきたしていることに驚きを表している。朝鮮をめぐる中国と日本の問題に関し．ロイター通信社は当初より．その情報源として上海に住む1人の老競売人に依存していた。

この人物は新聞記者でもなく，また上海市の中でも情報を即座にかつ正確に得られる地域に住んでいるのもでない。すでに老境に達した同通信員は，現在起こっている戦争が欧米にとって取るに足らない関心事であるとみなしていたようで，送られてくる情報の数も少なく．どれも短信で即時性に欠けるものだった。

　ロイターはこれ以外に，戦争の舞台となっている地から直接情報を入手する手段を持っておらず，同通信社が発送するニュースはどれも，ロンドンにある各国公使館から収集されたものだ。

当然そうしたニュースは，地元ロンドンで得られたものとして発信されるべきだが，同社は海外の発信日時を付けて電信情報として送り出している。ロンドンの地元紙は．こうしたからくりに惑わされることはないが，アメリカの大衆は「アソシエーテッド・プレス」と称するシカゴの組織を通じて，まんまとこの手のニュースをつかまされることになる。

アソシエーテッド・プレスへは，あたかもはるか海外から送られてきたニュースであるかのように，上海や東京の日付の記された電信が入るわけだ。しかしそれは，実際にはロンドンの各国公使館から得た情報であり，当然ながらセントラル・ニュースやユナイテッド・プレスが，戦場から直接受信する迅速で正確な電信情報に比べ．はるかに後れをとったものとなっている。

　ロンドン各紙は，全くロイターに依存することをやめてしまった。代わりに，ユナイテッド・プレスが，アメリカ国内でセントラル・ニュース電をすっかり配信し終えるのを待って，同電を転載するようにしている。

このためロンドン各紙は，朝鮮における戦争のニュースを得るのに．それが同市から西へ3000～6000マイルも離れた，ニューヨークからサンフランシスコに至るまでの地域で．新聞記事になるのを待たなくてはならないのだ。

　こうした状況が最も顕著に浮彫りにされたのは，日本軍が中国軍を朝鮮において打ち破り，同半島の支配を掌握したという，あのきわめて重大な平壌の戦いに関する報道だった。

ユナイテッド・プレスに加入している各紙は，9月17日月曜日，アメリカ全土でこの重大なる戦闘に閑し詳細な長文記事を掲載している。同記事はユナイテ

ッド・プレス加入の夕刊各紙に掲載されたが．ロイターと提携するいわゆる「アソシェーテッド・プレス」からニュースの供給を受けている新聞は，同記事が出るまで戦闘に関しひと言の言及もなかった。今朝のロンドン各紙は．1段以上を割いてセントラル・ニュースの戦争関連記事を掲載しているが．ロイターに基づく記事はわずか12行だけだ。

　セントラル．ニュースは以前から，イギリスおよびヨーロッパ大陸における情報収集に関する限り，近代的な方法と有能な通信員とをもって，駅馬車時代そのままの機構を擁するロイターに，すでに取って代わったとみなされてきた。

しかし，欧米から遠く離れた地域のできごとに関するニュースについては，ロイターに頼らざるを得ないという，消しがたい伝説がいまだ多くの人々の心に根づいている。スーダンでの戦闘や，戦艦ヴィクトリア号の沈没をはじめ，東方での重大事件においてセントラル・ニュースが見せたすばらしい活躍は，実際こうした妄想を揺るがしたと言えるだろう。

そして今，日本による宣戦布告から李鴻章の面目失墜までを．最初に報道したという功績にふさわしく，その続報として平壌の戦いでものにしたすばらしい「特ダネ」は，従来の幻想を完全に消散させたと言えるだろう。セントラル・ニュースとの提携によって，ユナイテッド・プレスもまた，その恩恵にあずかっている。

　ロイター機構の弱体化については，しばらく前からうわさされていたが，同社の東洋における活動が完全に崩壊していることからも．先月ころから次第にその信憑性が高まってきた。かつては名だたるこの通信社が，いかに落ちぶれたかは，8ポンドだった同社の株価が，現在ではたったの2ポンド15シリングに下落したという事実からも，うかがい知ることができるだろう。