世界史の中の『日露戦争』⑮米国「ニューヨーク・タイムズ」の『日露戦争―日本軍の侵攻』＜開戦10日目＞

  世界史の中の『日露戦争』⑮

『日露戦争―日本軍の侵攻』＜開戦10日目＞—

＜インテリジェンスの教科書としての日露戦争＞―

『ニューヨーク・タイムズ』1904（明治37）年２月１８日

今日伝えられた日本軍の動きは，1つのことをはっきりと意味しており，それはつまり，日本参謀本部の意見によれば、ロシアが海では手ごわい敵でなくなったということだ。

戦争の勃発前に公平な軍事専門家が予見し予言した通り，日本は制海権を確立しない限り，朝鮮にも満州にも侵攻する手を打つことはできなかった。日本の揚陸をロシアが阻害したり，日本軍が陸上で敗退した場合に再乗船を困難，危険にすることはないと確認せずして，日本がアジア大陸に上噂を敢行したなら，無謀と言うほかはなかったろう。

海戦を総決算すれば，これで日本の戦略責任者は，海を支配し，自国のために開き，ロシアには閉ざしておけると確信するに至ったということだ。

　この事実は言うまでもなく，きわめて重要で．日本軍は今やロシア軍よりも自国の基地にはるかに近く，すべての補給物資をロシアよりも容易に「本国」から得ることができる。ロシアは旅順の拠点およびはるか内陸にすでに蓄えたと思われるものに頼らざるを得ず，または，すでに酷使されている長距離の鉄道を使わなければならない。

ロシアが満州でどれはと軍需物資を蓄積しているか，われわれは正確に知らず大体の見当もつかない。いずれにせよその実際の数量は書類上のものより少ないと信ずべき理由がある。日本が自国のために海を開き，ロシアには閉ざしておくのがいかに有利かは，どれほど大きく評価しようと過大評価にはならないだろう。

　アレクセーェフ提督は，遼東半島の突端の岬の，攻撃を受けやすい自分の拠点から引き下がった方がよかろうと考えているだろうし，これまでにその兆候もある。岬とその後の地峡は3方を日本の軍艦に完全に支配されており，それに彼が対抗しようがないことは，あまりにも明白だ。

もしアレクセーエフ提督が旅順と遼東半島から撤退して，奉天，ひいてはハルビンへと引き下がり，そこで彼を撃退しようとする日本軍に反抗すれば，同提督の立場は大いに容易になり，日本はずっと困難となろう。その場合はロシア軍の困難はそっくり、さらにそれ以上が日本側に転嫁され，後者は進撃するにつれ海からの補給線が延び・地形は険しく．冬は厳しく，鉄道もないまま輸送手段は自分で持ち込んだものか、現地調達かに頼らざるを得なくなる。

実のところ，そこでロシアの司令官は「不落」の立場になると言えよう。それでも彼がその方法をとる公算は全然ない。

まず・旅順と半島から撤退するなら，旅順要塞と大連の大開発を，破嵐撤去できないものすべてとともに放棄して．日本の手に渡さなければならなくなる。ロシアの軍艦も放棄せねばならなくなり，これらの軍艦は港内で日本の攻撃を受けても防御できず，外海へ打って出れば壊滅は必至だ。

以上が、物質的損害と，それに必然的に伴う精神的打撃だ。だが日本がいったん中国から取ったのを・ロシアが武力と詐欺によって取り上げたと日本が思っている半島を日本が取り返すならば，日本にとって精神的大勝利となる半面，それだけロシアにとっては屈辱となろう。

それだけでなく，ロシアが遼東半島を放棄すれば，朝鮮の運命を支配したり、または少なくともその相談にあずかって当然と主張することができなくなるのも不可避だ。したがぅて，海で負けた以上，遼東半島から奥へと後退するのが，戦略的にはロシアにとってきわめて有利とはいいながら，こうした後退は戦争の放棄にきわめて近いものとなろう。それを予想することはまだとてもできない。