百歳学入門⑫＜日本超高齢社会＞の過去とは②・・・＜半世紀前までは人生わずか50年だった日本＞

 

 

 

「人生５０年」のもう１つの根拠は論語の「われ30にして立ち、４０にして惑わず、５０にして天命を知る」という孔子の有名な言葉にもあるよね。

この論語の道徳思想は広く昭和戦前期まで日本人たちの人生観を支配していましたが、ただし、孔子（BC551年‐同479年）も、いうまでもなく中国春秋時代の儒家の始祖で、今から二千五百年も前の、人生短命時代の人なんで、今に通じるのはおかしい。今のわれわれじゃ四十にしてまどわずどころか、迷いっぱなし、五十にしてやっと立つというところですよ」

 

「それあそうじゃ、孔子孟子の教えに学ぶ儒家たちはやれ礼だ、孝行だ、秩序だと堅いことばかりをいっているので、中国の民衆はこれに反発して、道教という民衆宗教が発達して、一大勢力を形成した。仙人、不老不死はこの道教からきており、この道教の始祖が老子ですね。老子は１６０－２００歳は生きたといわれる人物ですが、真偽のほどはわからない。戦国の乱世に生きた庶民たちはもっと自由に、自然に従ってあくせくせず悠悠と生きたいという悲願、理想像が仙人となり、不老不死の探求へと発展していったのです。」

 

 

『これには諸説があるんじゃないのかな。科学的な大発見は大体２，３０歳の若い時分にまずそのアイディア、基本的な部分がひらめいて、それが肉付けされて理論が生まれるものです。生まれつきのとびっきりの才能や創造力を持った人間、天賦の才を持った人が天才といわれる。天才少年はいても、天才老人と言う言葉はありませんね。

フランス詩人、作家のレモン・ラディゲは早熟の天才で、『肉体の悪魔』（１４歳で習作、１７歳で発表）、『ドルジュル伯の舞踏会』を執筆の直後、腸チフスのために20歳で夭折した。まさしく、夭折の天才で、三島由紀夫の作品、死も大きな影響を受けていますよね』

 

『音楽界では、若き天才は山ほどいますよね。生誕２50年をすぎましたが、神童・モーツアルト(1756-1791)は5歳で作曲し、6歳で宮殿に招かれマリアテレジアの前で見事な演奏を披露、13歳でザルツブルグの宮廷音楽団のコンサートマスターに就任、天才少年はその音楽的な才能を泉のごとく発揮して、30歳で代表作のオペラ『フィガロの結婚』を完成、生涯700曲以上を作っています。

 

三五歳で病をおして『魔笛』を完成した直後に亡くなっていますね。シューベルト（1797- 1828）はさらに若死にですよ。13歳で交響曲の作曲をはじめ、彼は『一日中作曲していて、完成するとまた次を書き始める』といっています。次々に曲が浮かんでくるんでしょうね、未完成交響曲、ピアノ曲、歌曲、歌劇など１２００曲もの膨大な作品を31歳までに作って、急死というか、当時も平均寿命は長くなかったんですね』

 

 

『発見、発明をした年令を調べると、大体、３０、４０歳以下と若い年齢です。化学分野では三〇歳以下だし、多くの自然科学、数学、医学などは四〇歳以下、哲学、形而上学、音楽などの分野は四〇歳を越すものもありますが、大体「世界に影響を与える大きな仕事は、二十五から四十歳の間に行なわれている」というウィリアム・オスラー（カナダ生まれの世界的な医学教育の基礎を築いた内科医）の説があたっているんじゃないのな。

 

ただ、年齢によって創造性のすべてが衰えることはありません。人間の脳細胞は１００億以上あります。年をとるごとに、１日に約十万というニュウロンが死滅していくのは確かですが脳活動のそれはわずかです。９０，１００歳になっても肉体の衰えとは逆に、脳活動の元気を保ち続けて、創作、創造活動は持続できるというのは、100歳以上の人の脳の調査からわかってきています』

「立花隆もその読書論で言っていますが、百歳になると脳の機能が相当低下していると思われるでしょうが、そうではないんです。これは個人差が大きく、健康な人の脳は、六十代の脳と変わらない。もちろん老化はあります。物忘れは激しくなったり、人の名前が出てこなかったりするのはごく小さな脳硬塞が起こっているからです。

しかし、脳は精緻な構造なので小さな脳硬塞はすぐにバイパスが通って機能が保つ。使えば使うほどそういうバイパスができる仕組みで、脳はとことん使うほど、老化しないのですね。教訓は、脳は惜しまず使えって言うことですね。平櫛翁の、＜実践、実践、また実践。挑戦、挑戦、また挑戦・・＞ではないが、脳を使って使って、使いと倒せ、知恵をしぼって絞って、しぼりつくせというのが、知的『セントナリアン』の秘訣というところですね」

 

 

『たしかに、その要素は大きいですね。年輪を重ねることによってますます円熟する、若い天才のインスピレーションから、それをまと整理する巨大な作品は年令の積み重ねによって生まれてきます。体力は衰えても、精神力はますます熟成して、巨木になるのです。

科学分野でも、７３歳でなくなったダーウィンも最大の事業「種の起源」を出版したのは５０歳のとき、最後の重要な論文『ミミズの土（その土壌の改良作用』）は亡くなる１年前の７２歳です。
 

７８歳という長寿だったガリレオ・ガリレイは１７世紀の自然科学に大きな影響を与えた地動説の『天文対話』を６８歳で出版、それ以上に科学史上画期的な「新科学対話」を最晩年の７４歳で発表していますね。いずれも遅咲きの天才で、条件反射で有名なパブロフは八十七歳で亡くなるまで、二十代の情熱と勇気を最期まで持続させたといわれます』