世界史の中の『日露戦争』③『戦争迫るロシアと日本』（戦争勃発3ヶ月前）『ニューヨーク・タイムズ』（明治36年12月20日付）

 『ニューヨーク・タイムズ』1903（明治36年12月20日付）

最近満州各地を訪れた旅行者たちはロシアの鉄道が同国の軍隊を東へ輸送するため限度いっぱいに操業していると伝えており，また同時に，ロシアはありったけの海軍部隊を北太平洋のアジア沿岸に派遣中との報道も流れている。

最近の情報によれば，ロシアはアジア艦隊増強のため地中海の海軍力をすべて引き揚げたという。行動は言葉より雄弁であり，こうした準備行動がとぎれも緩みもしていないことは．ペテルプルグや東京で外交官が公式に事態の平静を請け合っているのよりはるかに説得力がある。

世界は戦争になりそうだと信じており，これほどの戦争の事態ついて憶測を避けることは不可能だ。

　もちろん事前の憶測はすべて1度戦乱が起これば，往々にして覆るものだ。われわれは，最も慎重ながら，事前に下された結論が事実によって覆されたのをごく最近まのあたりにしたばかりだ。

情報に通じた観測者の大半は10年前，日本が中国を攻撃する（日清戦争）などは狂気のさただと思い，中国の方があらゆる資源，ことに数でまさっていることを指摘しただろう。

だが，理論的には弱いはずの小国（日本）が，理論的には強いはずの大国（中国）を海陸のすべての地点で打ち破った。外部の干渉さえなければ，中国は勝者である日本の思うがままに征服されたはずだが，日本は戦争で予想外の手腕を発揮したのと同様，勝利にあたっても，予想外の賢明さを示してその要求を和らげたのだった。

だがなおその後，ブール人（南アフリカのボーア人、ボーア戦争の相手）がイギリスに対しあれほど頑強かつ長期の抵抗を見せるとは，だれも夢にも思わなかった。ブール側へ最後通告を発した後，ロンドン・タイムズ紙は，陸軍の1個軍団さえあれば，南アフリカ現地で徴募可能な不正規兵の援助を得て，十二分に鎮圧できると断言した。

統計に示された両交戦者の能力比較を見る限りその予言は外れるはずがなかったが，実際にはいかに途方もなく的外れとなったか，だれもが知っている。そこで，今回の場合も，似たような即断は慎まなければならない。

　ロシア人は，自分たちの方がすぐれた人種だから，勝つに決まっていると言うだろう。

だが巨大なロシア帝国は大いなる複合体である。そのすべての戦力が「コーカサス」人種だというわけではない。その大きな部分はコーカサス地方の彼方の出身者だ。ナポレオンは「ロシア人を引っかけばタタール人が現れる」と言った。これを現代風に焼き直してラジャード・キプリング氏は「ロシア人は腕まくりしなければいいやつだ」と言うが，その意味はロシア人はヨーロッパ人よりアジア人に近いというものだ。

実際，ロシアが中央アジアの汗の諸国を同化し，ロシア文明の恩恵を与えるのに成功したのは，ロシア人の侵入者がアジア人に近かったり，アジア系だったりしたからだとよく説明されてきたものだ。

　物質的な比較では．海軍評論家が詳細な見積りを行い，数か月前，仮にロシアの全海軍が太平洋で任務に就いたとしても，日本が海軍力でまさっていると推定した。地上軍ではロシアがもちろん圧倒的に優勢だが，これはもしロシアが，日本より大きな陸軍部隊を，その根拠地からアジア一帯に輸送して補給することによりその優勢を活用できればの話であって，一方、日本は，戦争がアジア本土で行われる場合でも，いわば地元で戦うことになる。

そして軍事評論家は，日本がアジアで攻撃的な戦争に出ても，ロシアの旅順とウラジオストクの両海軍基地に対し「内線」の利点を保持することになると指摘する。

　だが，日本の満州侵攻も，ロシアの日本侵攻も，もちろん起こり得るとはいえ，戦争が起これば海軍力がこれを決定すると見られる。いずれにせよ朝鮮の争奪戦では海軍力の方がものを言う。そして朝鮮の支配権が実は肝心の問題なのだ。日本はいずれ国運をかけてロシアと戦わなければならず，シベリア鉄道がまだ能力いっぱいに開発されていない現在の方が，後にそうなったときより，勝てる可能性が高いと一致して見ている。

また，ロシアが朝鮮の支配権取得という有利な地位に立つことに命がけで抵抗しなければならないという点でも一致しているようだ。日本は，ロシアが満州において「特別の地位」を占めるのを認めるから，ロシアは日本が朝鮮で同様の地位を占めるのを認めよという立場であり，それが満たされない限り満足しそうにない。そしてロシアが誠意をもってそれを認めるという兆候はない。