世界が尊敬した日本人―今こそ百年前に大正デモクラシーを先導した民主主義者・吉野作造から学ぶ
世界が尊敬した日本人
―百年前に大正デモクラシーを先導した
民主主義者・吉野作造から学ぶ
前坂 俊之（ジャーナリスト）
大正元年（1912年）から昨年(2012)はちょうど百年目。
「坂の上の雲」を実現しアジア第一の大国に躍進した明治と比べると、大正は「峠の時代」で次いで昭和の動乱の時代に入るその端境期といえる。
その大正時代は大正デモクラシーが花開き自由と平等が高揚した明るい時代で、その先頭に立ったのが吉野作造である。
吉野は1878年（明治11）１月、宮城県志田郡古川町（現・大崎市）で綿問屋商・年蔵の長男に生まれた。
その幼少期には賊軍となった東北、郷里には明治新政府や薩長藩閥から差別されたことに激しい敵愾心があり、その反発として自由民権運動が吹き荒れており、作造の思想形成の原点となった。
抜群の秀才で中、高校をトップで卒業、20歳でキリスト教の洗礼を受けた。日露戦争が勃発した1904年（明治37）、26歳で東大法科政治学科（現・法学部）を首席で卒業した。
その後3年間、清国にわたり大物政治家・袁世凱の息子の家庭教師を務めるなどして有数の中国通となった。
明治43年、今度は近代先進国のドイツ、フランス、イギリス、アメリカに3年間にわたり留学、各国の政治、社会制度を研究した。
この留学体験で、吉野は西欧民主主義の根本に
①キリスト教における倫理的な社会活動
②個人の価値を自覚した民衆運動の発展が民主政治を作ったことを身を以って感じ、日本がいかに遅れているかを痛感した。
帰国した吉野は東大法科政治学教授に就任する。
1914(大正3)年、「第一次世界大戦が勃発した。
世界の大勢はデモクラシー、民衆運動、平和思想が高まると感じた吉野は「象牙の塔」に閉じこもることなく、政治運動の第一線にたった。
西欧の戦火を対岸の火事視した大隈は中国に「対支２１ヵ条の要求」を突きつける強硬外交を展開、1917年（大正６）、3月、ロシアの二月革命による世界史上初の社会主義革命が成功し、世界中に民衆革命、デモクラシーの嵐が巻き起こった。
日本にも飛び火し物価高騰と不況が引き金となっては大正７年7月、富山で米騒動が勃発、労働争議も頻発する。
こうした情勢を踏まえて、吉野は1916（大正5）年1月号の『中央公論』に「憲政の本義を説いて・・」という論文を発表、大反響を巻き起こした。
デモクラシーを『民主主義』ではなく「民本主義」と訳し、『君主国日本では主権在民の民主主義はムリ』として、明治憲法制約下で実現可能な議会中心主義を主張、そのためにも「言論・思想の自由」は不可欠であると訴えた。
当時の日本の論壇の中心は「中公公論」である。同編集長・滝田樗陰は14（同3）年1月号から吉野に毎号、評論の執筆を依頼したが、その内容は２人で議論したうえで口述筆記したもので8年間にわたって連載し続けた。
吉野は『内には立憲主義、外には国際平等協調主義』を唱えた。
内には普通選挙制度の推進、藩閥官僚政治の打倒、軍備縮小を主張。対外的に帝国主義に反対し、民族自決、中国、朝鮮の民族独立運動の支持、寺内正毅朝鮮総督の「武断政治」や韓国併合に反対する論説を掲げ、大正デモクラシーのトップリーダーとなった。
一九一八（大正七）年夏、米騒動が各地で頻発し、労農運動、普選運動（普通選挙要求）などの民衆運動が高揚し、寺内内閣が倒れ、大正デモクラシーの最盛期を迎えた。
寺内内閣を痛烈に弾劾してきた朝日新聞社や吉野、進歩勢力に対して政府、右翼団体は反撃してきた。黒竜会系右翼団体「浪人会」は吉野に弁論決闘を申し込み、大正7年11月、神田で立会演説会が開かれた。数千人が会場を取り巻き世紀の対決を見守った。
吉野は「国体を破壊するのは浪人会一派ではないか」と論理明快、痛烈に論破した。学生たちは「デモクラシー万歳」を叫んで歓喜し、吉野を胴上げして会場から引き上げた。大正デモクラシーのピークの瞬間である。
翌月、吉野は反動思想に対抗するため、福田徳三、三宅雪嶺らの多数の新進知識人と協力して思想団体「黎明会」を結成、デモクラシー運動を先導した。
同時に東大の教え子たちを指導して「新人会」（日本の学生運動の創始）関東大震災(同１２)を結成、社会主義、労働運動も幅広く支援した。
大正13年2月，東大教授をやめて朝日の論説顧問に転進した。吉野はずっと朝鮮、中国人留学生、日本の苦学生にポケット・マネーから学費を援助していたが、これが不足したので、高給の朝日に転職したのである。
朝日でさらに健筆をふるおうとした矢先，その演説や文章が舌禍事件として検察から取り調べを受け半年で退社に追い込まれた。「人世に逆境はない。如何なる境遇にあっても、天に事(つか)へ人に仕へる機会は潤沢に恵まれてある」との退社の辞を書き、再び学究生活と社会運動にもどった。
昭和前期の急速なファッショ化、満州事変以降の日本の軍国主義の勃興に憂慮を示しながら，昭和8年に55歳で亡くなった。
吉野のようにキリスト教徒から出発し、政治学者、ジャーナリスト、歴史学者となり、社会運動を行い、労働組合の指導、育成から文化事業まで幅広く活動した民主主義者は現在までの日本にはいない。
関連記事
-
-
★『コロナパニックによる外出自粛令で、自宅で閉じこもっている人のためにお勧めする＜チャップリンと並んでハリウッドを制したスーパーパーソン＞の人物伝＞超面白いよ」★『20世紀に世界で最高にもてた日本人とは誰でしょうか！－「セッシュウ・ハヤカワ」
★20世紀に世界で最高にもてた日本人とは誰かー 『映画の都「ハリウッド」を制した …
-
-
『人気記事リクエスト再録』ー『ストーカー、不倫、恋愛砂漠、純愛の消えた国日本におくる史上最高のラブストーリー』★『結婚とは死にまでいたる恋愛の完成である』「女性学」を切り開いた高群逸枝夫妻の『純愛物語』
逗子なぎさ橋珈琲テラス通信（2025/11/02am1100） 2 …
-
-
人気記事再録/『世界が尊敬した日本人⑧『地球を彫ったイサムノグチ』（2008年５月）★『世界から尊敬された日本人ではなく、日本主義と戦い、それを乗り越えることでコスモポ リタンとなった。』
2009/02/10 /『世界が尊敬した日本人⑧』 前坂 俊之 （ …
-
-
日本リーダーパワー史（786）「国難日本史の復習問題」 「日清、日露戦争に勝利」した明治人のリーダーパワー、リスク管理 、インテリジェンス③』★『日本史の決定的瞬間』★『京都「無隣庵」での伊藤、山県、桂、小村の4巨頭に児玉、杉山の6者秘密会談で『日露戦争も辞せず』と決定した』●『小村外相のロシアの巨熊を生け捕る方法とは・・』
日本リーダーパワー史（786） 「国難日本史の復習問題」 「日清、日露戦争に勝 …
-
-
日本経営巨人伝①・リサイクルの巨人先人・浅野総一郎の猛烈経営『運は飛び込んでつかめ』
日本経営巨人伝①・リサイクルの先駆者・浅野総一郎の猛烈経営 『運は水の上を流れて …
-
-
日本リーダーパワー史（924）-人気記事再録『戦時下の良心のジャーナリスト・桐生悠々の戦い①』★『関東防空大演習を嗤う」を書いて信濃毎日新聞を追われる』★『以後ミニコミ雑誌『他山の石』で言論抵抗を続けた』
年1月26日記事再録 日本リーダーパワー史（33）戦時下の良心のジャ …
-
-
『リーダーシップの日本近現代史』(36）記事再録/『東西冷戦の産物として生れた現行憲法』★『わずか１週間でＧＨＱ（連合軍総司令部）が作った戦後憲法草案①』★『「マッカーサー憲法」草案は4日から10日までのわずか1週間の超スピード作業でつくられ、十二日に印刷されたが、この間、厳重な機密保持が成功して、日本側には一切知られることはなかった。』
2013/01/04   …
-
-
『リーダーシップの日本近現代史』(15８）再録/『幽翁』伊庭貞剛・住友精神を作った経営哲学＜三菱財閥・岩崎弥太郎を超えた明治のナンバーワン経営者＞『部下を信頼して「目をつぶって判を押さない書類は作るな」』
前坂 俊之(ジャーナリスト) 住友家総理事・伊庭貞剛（1847.弘化4.2.19 …
-
-
世界/日本リーダーパワー史（930)-『トランプ大統領が招く「米国孤立」と世界経済の混迷から世界恐慌への悪夢』（下）『EUでは移民排斥の極右勢力の台頭！』★『米中間選挙の結果がすべてを左右する』★『1930年代の世界大恐慌が再現するのか、平沼首相の「欧州情勢は複雑怪奇なり」』
『トランプ大統領が招く「米国孤立」と世界経済の混迷から世界恐慌の悪夢』（下） …
