近代的国家建設への一歩をふみだしたばかりの新興小国・日本の空前の壮挙、大航海だったといえる。1492年のコロンブスのアメリカ発見と比較するのは少し大げさかもしれないが、新しい国造りの新地図を発見しようとした新興国の意気としてこれほどの知的情熱を燃やした国、政治集団があったろうか。残念ながら、ほかの国には筆者の浅見からはないと思うし、この知的探求心、国家改造力、ベンチャー精神こそが『明治の奇跡』を生んだのである。

このとき一行全員に与えた太政大臣三条実美の「送別の辞」は

明治期を代表する「国家戦略立案」の一文である。

「外国ノ交際ハ国ノ安危（安全保障）ニ関シ、使節ノ能否（成功失敗）ハ国ノ栄辱二係ル。今ヤ大政維新（明治維新）、海外各国ト並立ヲ図ル時ニ方（あたり）リ、使命ヲ絶域万里（世界中）ニ奉ズ。外交内治（外交、内政）、前途ノ大業（大計画）、其成其否実ニ此挙ニ在リ（その成功、または失敗するかはこの使節団の行動にかかっている。

豈大任ニアラズヤ（まさしく大任である）。大使天然ノ英資ヲ抱キ（岩倉大使は英才でり）、中興ノ元勲タリ。所謂、諸卿皆国家ノ柱石、而テ所率ノ官員、亦是一時ノ俊秀。各欽旨ヲ奉ジ、同心協力以テ其職ヲ奉ジ。我其必ズ奏功ノ遠カラザルヲ知ル。行ケヤ、海二火輪ヲ転ジ、陸二汽車ヲメグラシ、万里馳駆（ちく）、英名ヲ四方二宣揚シ、無恙（つつが）なく帰朝ヲ祈ル」

芳賀徹は「大世界史㉑、明治100年の序幕」（文芸春秋社、1969年）、日本海海戦の参謀秋山真之の電文「敵艦見ユトノ警報ニ接シ……」、明治天皇の「五ヵ条の御誓文」とならんで、この送別の辞を「知識ヲ世界二求メ大ニ皇基ヲ振起スベシ」とする明治ナシナリズム高揚の一ピーグとみなしているが、正鵠を得ている。

ではなぜ、大使節団を派遣したのか、その理由、目的は何であったのか。

　旧幕府が結んだ不平等条約の改正通告期限（1872年（明治５）7月とせまってきたこと。このため、領事裁判権の廃止と関税自主権の奪還の二点を中心に改正をもとめる動きが、政府内で高まってきたこと。
明治三年秋には外務省に条約改正取調係が設置され、欧米各国間諸条約の翻訳と研究を行った。その結論として岩倉外務卿に提出された諮問書（明治４年９月）によれば、「列国公法」（国際法）に依拠して現行条約を改正し「独立不羈ノ体裁ヲ定」めなければならない。
だが、国内従前の諸法制に「列国公法」に背反し齟齬するものがあるままで改正交渉にでれば、相手側にそこをつかれ、利用され、かえって旧来以上に国権をうしなう恐れがある。

それゆえ、1872年の条約改正期限をとらえて、むしろわが方から「先発」として列強に条約改正の暫時延期を申し出、その間に国内の諸法制・諸制度を列強にならって改革し整備することが肝要である、「改正」よりも「改革」が先決問題であるとしたのだ。

芳賀徹は「大世界史㉑、明治100年の序幕」（文芸春秋社、1969年、220－221Ｐ）

との結論であった。