百歳学入門（89）「日本人の死に方の美学」ベストワンは中江兆民先生の『一年有半』を原典で読む(フリー電子図書館）

　前坂俊之(釣りバカ大愚)

『「東洋のルソー」といわれた自由民権の思想家・中江兆民（1847 ―1901）の死はもっと壮絶ですね。明治３４年３月、兆民５４歳の時、ノドに激痛を覚え、医者から「口頭ガンで余命は一年半、せいぜい二年」と宣告されます。

　「余は高々５，６ヵ月と思いしに、１年とは寿命の豊年なり。極めて悠久なり。一年半、諸君は短命といわん。短といわば十年も短なり、百年も短なり」と覚悟を決める。早速、気管を切開するガン摘出手術を受けて、筆談でしか意思の疎通ができなくなった。

　兆民は呼吸も困難、食事もノドを通らず、身体も動かすことも出来ず、四六時中激痛にさいなまれ、やっと麻痛剤で眠る状態が続いた。痛止めなどもない時代。
 

すさまじい苦痛と闘いながら、気力をふりしぼり、一冊の本もたず、記憶だけで毎日、書きつづけ、約２ヵ月で　８月３日に遺作『一年有半』を脱稿、これが博文館から出版され約二十万部のベストセラーとなります。

同９月３日、医者に死期の明言を迫り、「来年２,３月ごろまで」との回答を得る。一層激しくなる疼痛、不眠、咳痰に苦しみなが、最期の力の１滴までをふりしぼって、わずか二十日余りで『続一年有半』を書き上げて、１０月１５日に出版する。

http://book.maesaka-toshiyuki.com/book/detail?book_id=103

この中で、自説の「無仏、無神、無精魂」を主張しています。神仏には一切頼らぬという合理主義者の兆民に、周囲からの加持祈祷の勧めがくるのを断固拒絶。このあと気力を使い果たしたのか１２月１３日に衰弱で死去、享年５４歳です。

遺言は「遺骸は解剖すること、葬式は行わざること」、このため、弟子たちは葬式を廃して、遺骸に告別する儀式を行った。これが現在の告別式の始まりで、板垣退助、大井憲太郎、頭山満ら自由民権運動家、幸徳秋水らの門弟約一千人の参列して盛大な告別式を行なっています。』　

http://book.maesaka-toshiyuki.com/book/detail?book_id=103