『「申報」からみた「日中韓150年戦争史」（63）『（日清戦争開戦1ヵ月後）－『日本．まさに滅びんとす』

　　1894（明治27）年８月31日光緒20年甲午8月1日『申報』

『（日清戦争開戦1ヵ月後）－『日本．まさに滅びんとす』

商人が日本から送ってきた手紙によれば，「日本国の困窮は異常な状態で、近ごろは朝鮮の問題により再び中国と開戦し，ますますその国内のやりくりに窮している」という。

調べるに，先に有名無実の紙幣により国内における経費に充てようとしたが，その紙幣は平素からすでに順調には使用されていない。加えて近ごろは有事の故をもって市場でもあまり通用していない。そのためますます逼迫の度を深めている。軍営中の兵士は米粒を敢えてから炊くほど困窮していて，3度の食事も満足にできない状況がよくある。

先月の初旬，日本政府はかって紙幣2000万円でもってドイツ銀行から銀800万円を借りようとしたが，利息が大変高く，ドイツもまた信用できないから必ず土地を割いて抵当とするよう求めた。

紙幣でもって銀を借りることすらすでに前代未聞のことなのに，さらに2000万という数でわずか800万しか借りられず．かつその上利息を払っても人々はまだ信用できず．必ず土地を割いて抵当とすることでようやく治まった。

これによって日本国内の困窮がいかにきわまっているかを知ることができる。先月の初旬．戦争はまだ起こっていなかったが．すでに軍事費捻出に苦慮していた。

今に至って戦争が始まり，必要な物資はますます多いのに，どうやってそれを調達しようというのだろう。届いた手紙にはまたこうある。

初めのうちは日本政府も．日本は小国で国民も貧しく，わが国のような大国の敵ではないことを自覚していた。だから，われわれにあえて戦いをしかける者は本当に根拠のない話に惑わされていたのだ。小村寿太郎という者がおり．10年前に．中国に使いし．自ら中国のことは熟知していると称し，日本に帰国

した後，「日本が精兵5万を派遣すればすぐにでも中国をわがものにできる」などという妄言をほしいままにした。

ああ，このような説を唱える者は本当に大言して恥じることを知らない者というべきだ。ところが意外にも日本政府はついにその言葉を誤って信じてしまった。

将来戦いに敗れて滅亡に瀕し国家を保持することができなくなったとすれば．それは小村寿太郎の大言に誤られたのだ。その肉を食っても余りあると言うべきだろう。

そこで調べてみるに，日本全体の土地を測ってみてもわが国の2省の面積にも及ばない。総面積を出しても14万7697平方マイルに過ぎないのだ。その国内に居住する国民は5年前の概算によると約4045万人ぐらい．国内の平和時の兵数は約7万人で，戦時にはやっと21万の兵を徴発できるだけだ。

その海軍の軍艦はあわせて32隻であり，別に練習艦が6隻，木造の旧式の軍艦が7隻，上質の水雷艦が25隻，外洋で使える水雷舷が1隻，輸送艦が10隻，小型の蒸気船が50隻であり．植裁量4200余トンの軍艦は4隻．3000余トンのものは4隻．2000余トンのものは5隻．1000余トンのものは10隻，その他の檻は数百トンに過ぎない。

練習艦の積載量に至っては2500余トンのものが1隻だけ，1000余トンのもの

が2隻．残りの3隻もまた数百トンに相当するに過ぎない。軍備がこうした状態なのに，中国を思うがままにしようなどということは本当に妄想と言うべきだ。また次のように言う。

中国はこのたび兵を派過して朝鮮に赴かせるのに．軍事情勢は固く秘密を守っている。水陸各軍は出発にあたって，どこに派遣されるのかも等しく知らされていない。まず軍の司令官が密閉した1通の書信を与え．出発後初めてそれを開いて見て．書信の中で指し示されている場所に向かい，あわせてその作戦を順守して進む。

そこで水陸各軍は進軍すること両日ならずして．次第にそれぞれの経路に分かれて進み，各軍の上官に率いられ東や西の各所に駐屯していく。

中国の将軍は早くからすでに地形を計り．各所に各軍を屯駐させるべく一切等しく酌定をしており，掌を指すように明瞭だ。こうして初めて兵が派遣されるのだ。外国人は中国の兵の派遣はいつも遅れ．敵に先んじて到着することができないだろうと考えている。中国の軍隊の総帥はすでに全般的な作戦を立て確実な勝算を得てから後，初めて出兵するということを彼らは知らないのだ。事情に疎い者の洞察し得るところではないのだ。