『ナツひとりー届かなかった手紙』の解説ーー１００周年を迎えたブラジル日系移民の歴史

2010/01/08

『ナツひとりー届かなかった手紙』新橋演舞場2007年11月、公演のプログラム解説

１００周年を迎えたブラジル日系移民の歴史

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前坂　俊之（静岡県立大学国際関係学部教授）

日本からブラジルへの移民が始まってちょうど１００年を迎えます。

日露戦争から3年ほどたった明治４１年（1908）4月28日、日本人781人を乗せた第一回移民船「笠戸丸」が神戸港を出航し、約2ヵ月の航海の末にブラジル・サントス港に到着しました。『コーヒーの木に金がなる、夢の大地』に移民たちは希望に胸を膨らませて第一歩を印しましたが、想像以上の苛酷な運命が待ち構えていました。

ちょうど、アメリカの奴隷解放の影響で、ブラジルでも20年前に奴隷を解放したため、コーヒー農園は著しい労働力不足となり、世界中から移民労働者をかき集めていました。
大部分はヨーロッパ系移民（イタリア、スペイン、スラブ系）でしたが、その奴隷的な待遇が各国で問題となり、移民を制限され、困ったブラジルは日本人を新移民として受け入れを始めたのです。

この結果、笠戸丸以来、明治、大正、昭和戦前までに19万人、昭和戦後には６万人の計約2５万人がはるばる海を渡って移住し、ブラジルは世界で日本人の最も多い移住先となりました。

奴隷の代わりの移民労働者として同化を求めたブラジル側に対し、日本人移民たち出稼ぎ労働者として、3,4年働いて、しっかり金をためて故郷に錦を飾ろうと甘く考えていた互いの認識ギャップが大きな悲劇を招くことになります。

サンパウロ州などに入耕した移民の生活はきびしく悲惨なものでした。広大な農園に数十万本のコーヒーが樹海のように植えられ、強烈な日差しの中で長時間の過酷な肉体労働。借金と低賃金に、労働者住宅(コロニア)はローソクの光で土間の中で枯れ草やヤシの木を敷いた上に寝るだけの粗末で貧しい生活でした。

アマゾンの入植者はもっとひどい状況で、1年もすると、入植地を逃げ出す移民が続出します。過酷な労働による栄養失調、マラリアなどでの病死、耕地放棄、夜逃げ、流浪、絶望の末の自殺など、棄民としての運命にあえいだのです。

明治以来の日本の

「富国強兵」「殖産振興」「人口増大」のスローガンの下で、国策として移民は遂行され、大正期に入って一層盛んになります。ブラジル移民の最盛期は国からの渡航費の全額補助となった大正１４年（１９２５）から、ブラジルが移民を制限した昭和９年（１９３４）までの１０年間で、「満州に行くか、ブラジルにいくか」と国内では海外移民大ブームとなり、この間に計１３万人以上が海を渡りました。

特に、昭和８，９年は年間で各2万２、３千人とピークを迎え、高倉一家がわたった昭和１２年（１９３７）には４６００人が食べられない、貧しさからの脱却を夢見て移住しています。

この背景には当時の日本の農村の窮乏があります。世界恐慌の直撃（昭和５年）によって農業恐慌が一層深刻になった上に、昭和６、９年には東北大凶作が襲い、農家は飢餓に苦しみ、欠食児童が増加し、借金の方に娘を身売りする農家が続出します。

北海道の農家も似たような状況で、この窮状を知った陸軍の青年将校たちが、２・２６事件などの反乱・クーデターを起こし、その後の戦争への道を開く要因となったのです。

移民が増えるとサンパウロなどに日本人街が生まれ、同化しない日本人に対してブラジルから「排日問題」を突きつけられ、日本語学校の日本語教育の禁止、太平洋戦争になると、米国と友好関係のブラジルは日本に対日宣戦を布告しました。

太平洋戦争の勃発、１９４５年８月の敗戦という日本の運命の変転とともに、日本人移民の立場はブラジルでも二転三転して、一層、苦難の歴史を歩むことになります。

日系人やその2世たちは『2つの祖国の谷間』に置かれ、きびしくアイデンティティー（共同体への帰属意識）を問われました。
終戦直後には、「勝ち組、負け組」騒動で大混乱に陥りました。情報の途絶と愛国心から、敗戦を信じない移民が多く、日系社会は『勝ち組』「負け組」に２分され、勝ち組が敗戦を認める負け組みの幹部らを襲うという暗殺、テロが続発して、約３０人が死亡し、２００人近くが負傷する悲劇的な事件が起こり、深刻な対立、分裂状態が続きました。

日本が独立後の昭和