日本リーダーパワー史（412 ）『財政改革の巨人・山田方谷から学ぶ』＜歴史読本（2012年8月号）に掲載＞

2013/09/25

日本リーダーパワー史（412 ）

『財政改革の巨人・山田方谷から学ぶ』

＜歴史読本（2012年8月号）に掲載＞

前坂俊之（静岡県立大学名誉教授）

〔大借金に立ち向かった陽明学者〕

　財政危機のまっただなかにあるギリシャ以上に、世界最悪のおよそ一千兆円もの大借金をかかえた日本財政は、破綻寸前にある。そんないまこそ、幕末維新期に備中松山藩（岡山県内）の危機的な財政を救った陽明学者、山田方谷の財政改革の手腕に学ばなくてはならない。

　山田方谷は、文化二年（一八〇五）二月、備中松山藩領の阿賀郡西方村（現在の岡山県高梁市中井町）で生まれた。

　父五郎吉は長百姓（庄屋・名主の補佐役）で、「労働は朝四時より夜十二時」　「衣類は木綿に限る」「食事は雑炊、麦飯」　「読書百遍」　など、きびしい家訓のもとで育てられ、三歳で読み書きをはじめ、神童とうたわれた。十五歳のとき、父母を相次いで亡くし、十六歳で家業を継いだ。

　家業のかたわら学問に励んでいた方谷は、二十五歳で藩主に才能を見込まれて名字帯刀を許される。そして二十九歳のときには、当時の江戸で儒者、陽明学者。『言志四録』　で知られる佐藤一斎に入門し、その塾頭になった。この間に、後の財政改革の基礎となる理財論をまとめあげた。

　嘉永二年（一八四九）、板倉勝清（桑名藩主の八男）　があらたに藩主となった。当時の備中松山藩（五万石）の財政は火の車で、実際には二万石しかないところに浪費と乱脈経理、粉飾決算がたたって借金は十万両（約六〇〇億円）　にも膨れあがり、破産寸前だった。

方谷は藩主から藩政改革のため元締役・吟味役・郡奉行を任命された。今の大蔵大臣の役割に、警察、裁判の権利も含めた全面委任である。

〔知行合一の財政改革〕

　勝静は重役会議で藩政改革の大号令を発し、方谷に反対する者は厳罰に処すと厳命した。方谷は　「嘘をつかない」「約束はかならず守る」「情報を公開する」「上の者がまず身をただす」「誠意と思いやりで改革にあたる」との基本方針を示し、それまで学んできた実践を重んずる陽明学の「知行合二　の精神で財政改革を実行した。そのおもな内容をまとめると次のようになる。

①「響宴贈答の禁止」「絹布使用の禁止」「上下節約」など九つの倹約令。

②三年の間に約一万一八〇〇両分の藩札を河原で焼却し、領民の目の前で処分。インフレ退治のうえで負債整理をし、藩札を刷新した。

③藩内で砂鉄の産出場所を発見。その採掘と製鉄を藩の直轄事業にして、刃物・鍋釜、鍬などを生産、

　「備中鍬」（ぴつちゆうぐわ）　のヒット商品をつくるなど新規産業を興した。

④汚職と賢沢を追放し、倉庫を設け穀物を備蓄して飢饉に備えた。また、目安箱を設け、方谷自らの家計出納を公開し、財政返済計画についても情報公開して、藩民の信頼を得た。

⑤文武を奨励し、多くの藩校や寺子屋を設け教育制度を充実させた。方谷に学びにきた河井継之助（越後長岡藩）はその教育水準の高さに驚いた。

⑥農民も加えた農兵制を創設、猟師らを集めて銃隊を編成するなどの軍制改革を実施した。高杉晋作の「奇兵隊」はこれを見習ったといわれる。

　こうして七年後には、十万両の借金をすべて返済したうえ、さらに十万両の貯蓄を実現した。

〔世界の経済理論の先をいく〕

　内村鑑三著『代表的日本人』　の翻訳本を読んだケネディー米大統領が尊敬したと伝えられる財政再建の名君、上杉鷹山は、五十五年をかけて米沢藩（十五万石）の借金二十万両を返済した。

備中松山藩は小藩とはいえ、わずか七年で借金十万両を返還し、そのうえ十万両の蓄財を成したことは、「雲中の飛竜」　と評された山田方谷の手腕がいかに優れていたかを示している。

方谷は、二十世紀最大の経済学者といわれるケインズの「有効需要創出理論」（不況時は公共投資を増やし、金利を下げ、減税する）を八十年以上も前に実行して、財政再建に成功したのである。