世界が尊敬した日本人◎「メジャーリーグを制した「野球道」の天才・イチローは現代の宮本武蔵なり」

2013/10/16

世界が尊敬した日本人

◎「メジャーリーグを制した「野球道」の天才

・イチローは現代の宮本武蔵なり」

＜歴史読本（2011年01月号）に掲載＞

前坂　俊之（ジャーナリスト）　

　｛天才ができるまで　〕

　2010年9月、イチローは十年連続二〇〇本安打の大リーグ（MBA）新記録を作った。あの小柄な体で、打撃眼、打撃技術、俊足をフルにいかした内安打という「イチローマジック」

を量産し打撃王に輝いた点では、まさに「打撃の発明王」という名がふさわしい。

「天才とは一パーセントのひらめきと九九パーセントの努力である」（エジソン）そのものなのだ。

　イチロー（本名は鈴木一朗）　は昭和四十八年（一九七三）十月、愛知県西春日井郡豊山町生まれ。小学三年生から、一年間全く休まず三六〇日少年野球に明け暮れ、夜は父と近所のバッティングセンターで時速一四〇キロのボールを打っていた。中学でも二百球以上の打ち込みを毎日欠かさなかった。愛工大名電高校で平成二年に甲子園に左翼手として出場し、同四年ドラフト四位でオリックスに入団した。

「音楽の英才教育に一万時間」という法則がある。

物心ついた幼児から一日三時間、十年間休むことなく稽古すれば、約一万時間の練習になる。ピアノやバイオリンの世界コンクールに入選する多くが、この手である。イチローはこのスポーツマンのダントツの世界新記録である。日本の武道をさかのぼれば、宮本武蔵が『五輪書』で強調した「鍛錬」が思い浮かぶ。

＜鍛とは千日の稽古、鎌とは一万日（三十年）の毎日欠かさず＞の修行である。

〔野球道―アメリカの舞台へ〕

イチローの野球道は剣をバットにかえた剣豪・宮本武蔵、佐々木小次郎の生まれかわりを見る思いである。オリックスプレイブス入団三年目の平成六年（一九九四）からパリーグ首位打者を七年間続けて、タイトルを総なめにして念願の大リーグに挑戦する。

二〇〇一年に入団したマリナーズのキャンプでは「日本の野球は3Aクラス。あの振り子打法でヒットが打てるのか」と監督からも疑問視されたが、いざフタを明けると、いきなりア・リーグ新人王、首位打者（三割五分）、盗塁王（五六回）、新人最多安打記録（二四二本）　の鮮烈デビューを飾った。

　それから十年。「小さいことを重ねることが、とんでもないところに行くただひとつの道」（イチローの言葉）でMBAで革命を起こし次々に金字塔を打ち立てた。

二〇〇四年には、一九二〇年にジョージ・シスラーが記録した年間最多安打記録二五七本を更新して二六二本安打という大リーグ記録を塗りかえる。二〇一〇年には連続十年の二〇〇本安打達成と記録づくめである。

　もともと、MBAのベースボールはベーブルース、タイ・カップ、ハンクアーロン、ボンズらの西欧、中南米出身者の肉体的に秀でた選手たちのホームランを競うパワースポーツだったが、そこにイチローはスピード、テクニック、頭脳、ストレッチを加味して、日本の　「武道」　の進化系の　「野球道」　を吹き込んだ。

〔天才バッターは努力・継続の人〕

　世界一の記録を作ることは難しい。その記録を伸ばすことはもっと難しい。最高に至難なのは十～二十年と連続してトップを維持することで、天才・イチローは「努力の継続」で頂点に立った。

バッターボックスに入る前に必ずおこなうヒザの屈伸、足腰の筋肉のストレッチ、バットを垂直に立てる一刀流の構え、という不変のイチロー流儀は、人間の生き方、仕事術にも通用する方法論なのである。けがをしない身体の入念な管理と筋肉ストレッチを毎日欠かさない。