日本リーダーパワー史（145）国難リテラシー・『大日本帝国最期の日』(敗戦の日)昭和天皇・政治家・軍人はどう行動したか③

十四日の朝にこのビラを見せられた木戸内大臣は驚情した。

さらにアメリカのラジオ放送は、日本の回答遅延をさかんに責め、中には三発目の原爆投下をにおわせる放送もあるという。事態は一刻の猶予もできないところにきてしまっている。
八月十四日の朝、鈴木首相は八時に参内、木戸内大臣に天皇のお召しによる御前合議を開催し、最後の聖断を仰ぐことを願い出た。
これは迫水書記官長の発案ともいわれているが、天皇の臨席を仰いでの最高戦争指導合議は奏請書類に両総長の署名花押をもらえる見込みがないため、開催は不可能と判断、そこで宮中からただちに思召を願うという、異例の措置をとろうとした。もちろん、木戸も賛成であった。
八時四十分、鈴木首相は木戸内大臣とともに拝謁、前例のないお召しによる御前合議を額い出た。

２…『昭和天皇独白録』では、

そこで私は、何を置いても、廟議の決定を少しでも早くしなければならぬと決心し、十四日午前八時半頃、鈴木総理を呼んで、
早急にに合議を開くべき命じた。
陸軍は午后一時なら都合がいい、と云ふ、海軍は時刻は明瞭でなかった、遅れてはならぬので、こちらの方から時刻を指定して召集することと、し午前十時としたがいろいろな都合で十一時ときめた。

陸海軍では、会議開催に先〔だ〕ち、元帥に合って欲しいと云ふから、私は皇族を除く永野、杉山、畑の三元帥を呼んで意見を聞いた。
三人ともいろいろな理由を付けて、戦争継続を主張した。
私〔が〕今、もし受諾しなければ、日本は一旦受諾を申入れて又、これを否定する事になり、国際信義を失ふ事になるではないか、と彼等を諭している中に会議の時刻が迫ったので、そのまま別れた。

天皇のお召しによる異例の御前合議は、ポツダム宣言受諾を決定したときと同じ宮中の地下防空壕内の一室で行われた。
まず、鈴木首相がこれまでの経過を報告し、梅津参謀総長、豊田軍令部総長、そして阿南陸相が再照合の必要があることを述べる。
そして天皇は　「外に別段意見がなければ私の考えを述べる」と、いわゆる　「御定め」を述べられた。
天皇は純白の手袋をはめた手で涙を拭いながら、とぎれと詔書の最後のとぎれに「私自身はいかになろうと、
国民の生命を助けたいと思う。

私が国民に呼び掛けることがよければいつでもマイクの前に立つ。内閣では至急に終戦に関する詔書を用意してほしい」と述べた。
下村宏国務相（情常総裁）は書き残している。

「陛下の白い手袋の指はしばしば眼鏡拭われ、ほほをなでられたが、私たちはとて正視するに堪えない、涙に眼鏡もくもってしまった。
御定が終りて満室たゞすすり泣く声ばかりである。
しやくりあげる声ばかりである。やおら総理は立ち上がった。至急詔勅案奉仕の旨を拝承し、くり返して聖断を煩わしたる罪を謝し、うやうやしく引き下がった。
陛下は席をたたれた、高は涙の中にお見送りをした。泣きじゃくり一人々々椅子を離れた」（『終戦記』）
御前合議が終ったのは正午である。ついに聖断は下った。

迫水は阿南のほほに涙が伝わっているのを見て、自身も涙が流れているのを感じた。
鈴木はうなずきながら阿南の前に歩み寄った。
「そのことはよく分かっております。しかし、阿南さん、皇室はご安泰ですよ、なんとなれば、今上陛下は、春と秋のご先祖のお祭りを必ずご自身で熱心にお努めになっておられますから」
「私もそう信じます」
阿南は深く一礼し、静かに退出していった。

阿南陸相を玄関まで見送りにいった、迫水書記官長が戻ると,鈴木首相はいった。
「阿南君は暇乞いに来たのだね」
同じ軍人である鈴木首相には分かったのである。十四日の朝、阿南陸相は御前合議の前にも首相を訪れ、「これは到来物ですが、私は喫いませんから、閣下に喫っていただきたいと思って持ってきました」と一箱の葉巻を差し出していた。
形見分けだったのである。阿南陸相は八月九日以来、敵のごとくわたりあってきた東郷外相にも〝最期の別れ″に外務省を訪れ、そして八月十五日の早朝、自決した。

朝食をとりながら、鈴木首相は息子の鈴木一秘書官に辞任の案文を書くように指示し、「これからは老人の出る幕ではないな。２度も聖断を仰ぎ、誠に申し訳ないことだ」と、ボ　ツリと話した。

その夜、このことを夫人や長男一に語りながら、鈴木はむせび泣いたという。
昭和天皇は昭和二十一年一月に回想している。
「（終戦は）わたしと肝胆相許した鈴木がいたからできた」
終戦の日の首相公室の机の上には、鈴木が日頃から座右の書としていた『老子』の１冊が置かれていた。

                                                                                                                                  (つづく）