『オンラインクイズ/全米の女性から最高にモテたファースト・イケメン・のサムライは誰でしょうか！？』★『イケメンの〝ファースト・サムライ〟トミー（立石斧次郎）は、全米に一大旋風を巻き起こ、女性からラブレター、ファンレターが殺到し、彼をたたえる「トミーポルカ」という歌までできた』★『ニューヨークではサムライ使節団を一目見ようと約50 万人の市民がマンハッタンを埋め尽し「トミー！こっちを向いて！」「トミー、バンザイ！」の大歓声。ジャパンフィーバー、トミー・コールが続いた（『ニューヨーク・ヘラルド』1860 年6 月17 日付） 』

『今から160年前の1860年（万延元年）2月、日米通商条約を米ホワイトハウスで批准するため咸臨丸とともに米軍艦の蒸気船『ボーハタン号』で、渡米して全米女性からラブレターが殺到したファースト・サムライの立石斧次郎①

 2019/12/10  『リーダーシップの日本近現代史』(19３）

前坂俊之(ジャーナリスト)

いまからちょうど150年前のこと。１８６０年（万延元年）６月１６日。ニューヨークは日本からのサムライ使節団を一目見ようと市初まって以来という約50 万人の市民たちがマンハッタンを埋め尽した。
 

日本人を乗せた馬車がくると、女性たちが一斉に「トミーはどこなの？」「トミーはどの人？」と大声で叫び興奮はピークに。   馬車の条約箱の後ろに陣取ったトミーが現れると、「トミー！こっちを向いて！」「トミー、バンザイ！」と大歓声。トミーは笑顔で手を振って応えた。『彼があの中で一番ハンサムね」とため息や悲鳴が上がり、ジャパンフィーバー、トミー・コールが続いた。（『ニューヨーク・ヘラルド』1860 年6 月17 日付）   

ペリーが黒船で来航し、日米和親条約（安政元年＝一八五四年）が結ばれてから6年後の万延元年（一八六〇年）二月、幕府遣米使節団＝新見豊前守（正興）正使ら計77 人＝は日米通商条約を米ホワイトハウスで批准するため咸臨丸とともに米軍艦の蒸気船『ボーハタン号』で太平洋を渡った。

＜一行のスケジュールー＞

１８６０年２月１３日　日米修好通商条約の批准書交換のため、総勢77名の遣米使節団がアメリカ海軍の蒸気ボーハタン号に乗船し、サン・フランシスコへ向けて横浜港から出航。           １８６０年３月２９日　、サン・フランシスコへ入港。   

５月１４日にワシントンへ到着。　ホワイトハウスでジェームズ・ブキャナン大統領に謁見。５月２２日には国務省で、日米修好通商条約批准書の交換を国務長官ルイス・カスとの間で行う。

　使節一行は６月１６日、ニューヨークへ入り、全市を上げての大歓迎を受けます。
６月２６日には、故ペリー提督の未亡人を訪問しています。
ニューヨークには２週間滞在し、６月２９日、帰国の途につきます。

アメリカ議会は一行を国賓待遇で迎えたが、一行は太平洋を二ヵ月間かかってサンフランシスコに到着、ワシントンへ行き、ブキャナン大統領に謁見、ホワイトハウスで正式に条約批准書に調印。ボルチモア、フィラデルフィア、ニューヨークと回った。           使節団はいく先々で、圧倒的な歓迎を受け、各都市では盛大な歓迎祝典の行事が繰り広げられた。   

 

その中で一人、人気が集中しアイドルと化したのが、トミーこと最年少の十六歳の通詞見習い立石斧次郎である。
 

イケメンの〝ファースト・サムライ〟トミー（立石斧次郎）は、全米に一大旋風を巻き起こした。女性からラブレター、ファンレターが殺到し、彼をたたえる「トミーポルカ」という歌までできた。

ヤンキースの松井選手やイチローの人気どころか、アメリカで最高にモテた仰天の日本人だった。

米政府は鎖国を解いたアジアの新興国・日本が米国と最初に通商条約を結び、使節団を派遣したことを歓迎し、メディアもはじめてくる日本人に興味津々で、特派員を派遣して大々的な報道合戦を繰り広げた。           ホワイトハウスの訪問や調印式、ニューヨークのパレードなどは大特集で数ページにわたって驚くほど詳細に伝えている。中でも使節団の一行よりも、トミーにスポットライトを当てて報道した。