世界が尊敬した日本人―今こそ百年前に大正デモクラシーを先導した民主主義者・吉野作造から学ぶ
世界が尊敬した日本人
―百年前に大正デモクラシーを先導した
民主主義者・吉野作造から学ぶ
前坂 俊之（ジャーナリスト）
大正元年（1912年）から昨年(2012)はちょうど百年目。
「坂の上の雲」を実現しアジア第一の大国に躍進した明治と比べると、大正は「峠の時代」で次いで昭和の動乱の時代に入るその端境期といえる。
その大正時代は大正デモクラシーが花開き自由と平等が高揚した明るい時代で、その先頭に立ったのが吉野作造である。
吉野は1878年（明治11）１月、宮城県志田郡古川町（現・大崎市）で綿問屋商・年蔵の長男に生まれた。
その幼少期には賊軍となった東北、郷里には明治新政府や薩長藩閥から差別されたことに激しい敵愾心があり、その反発として自由民権運動が吹き荒れており、作造の思想形成の原点となった。
抜群の秀才で中、高校をトップで卒業、20歳でキリスト教の洗礼を受けた。日露戦争が勃発した1904年（明治37）、26歳で東大法科政治学科（現・法学部）を首席で卒業した。
その後3年間、清国にわたり大物政治家・袁世凱の息子の家庭教師を務めるなどして有数の中国通となった。
明治43年、今度は近代先進国のドイツ、フランス、イギリス、アメリカに3年間にわたり留学、各国の政治、社会制度を研究した。
この留学体験で、吉野は西欧民主主義の根本に
①キリスト教における倫理的な社会活動
②個人の価値を自覚した民衆運動の発展が民主政治を作ったことを身を以って感じ、日本がいかに遅れているかを痛感した。
帰国した吉野は東大法科政治学教授に就任する。
1914(大正3)年、「第一次世界大戦が勃発した。
世界の大勢はデモクラシー、民衆運動、平和思想が高まると感じた吉野は「象牙の塔」に閉じこもることなく、政治運動の第一線にたった。
西欧の戦火を対岸の火事視した大隈は中国に「対支２１ヵ条の要求」を突きつける強硬外交を展開、1917年（大正６）、3月、ロシアの二月革命による世界史上初の社会主義革命が成功し、世界中に民衆革命、デモクラシーの嵐が巻き起こった。
日本にも飛び火し物価高騰と不況が引き金となっては大正７年7月、富山で米騒動が勃発、労働争議も頻発する。
こうした情勢を踏まえて、吉野は1916（大正5）年1月号の『中央公論』に「憲政の本義を説いて・・」という論文を発表、大反響を巻き起こした。
デモクラシーを『民主主義』ではなく「民本主義」と訳し、『君主国日本では主権在民の民主主義はムリ』として、明治憲法制約下で実現可能な議会中心主義を主張、そのためにも「言論・思想の自由」は不可欠であると訴えた。
当時の日本の論壇の中心は「中公公論」である。同編集長・滝田樗陰は14（同3）年1月号から吉野に毎号、評論の執筆を依頼したが、その内容は２人で議論したうえで口述筆記したもので8年間にわたって連載し続けた。
吉野は『内には立憲主義、外には国際平等協調主義』を唱えた。
内には普通選挙制度の推進、藩閥官僚政治の打倒、軍備縮小を主張。対外的に帝国主義に反対し、民族自決、中国、朝鮮の民族独立運動の支持、寺内正毅朝鮮総督の「武断政治」や韓国併合に反対する論説を掲げ、大正デモクラシーのトップリーダーとなった。
一九一八（大正七）年夏、米騒動が各地で頻発し、労農運動、普選運動（普通選挙要求）などの民衆運動が高揚し、寺内内閣が倒れ、大正デモクラシーの最盛期を迎えた。
寺内内閣を痛烈に弾劾してきた朝日新聞社や吉野、進歩勢力に対して政府、右翼団体は反撃してきた。黒竜会系右翼団体「浪人会」は吉野に弁論決闘を申し込み、大正7年11月、神田で立会演説会が開かれた。数千人が会場を取り巻き世紀の対決を見守った。
吉野は「国体を破壊するのは浪人会一派ではないか」と論理明快、痛烈に論破した。学生たちは「デモクラシー万歳」を叫んで歓喜し、吉野を胴上げして会場から引き上げた。大正デモクラシーのピークの瞬間である。
翌月、吉野は反動思想に対抗するため、福田徳三、三宅雪嶺らの多数の新進知識人と協力して思想団体「黎明会」を結成、デモクラシー運動を先導した。
同時に東大の教え子たちを指導して「新人会」（日本の学生運動の創始）関東大震災(同１２)を結成、社会主義、労働運動も幅広く支援した。
大正13年2月，東大教授をやめて朝日の論説顧問に転進した。吉野はずっと朝鮮、中国人留学生、日本の苦学生にポケット・マネーから学費を援助していたが、これが不足したので、高給の朝日に転職したのである。
朝日でさらに健筆をふるおうとした矢先，その演説や文章が舌禍事件として検察から取り調べを受け半年で退社に追い込まれた。「人世に逆境はない。如何なる境遇にあっても、天に事(つか)へ人に仕へる機会は潤沢に恵まれてある」との退社の辞を書き、再び学究生活と社会運動にもどった。
昭和前期の急速なファッショ化、満州事変以降の日本の軍国主義の勃興に憂慮を示しながら，昭和8年に55歳で亡くなった。
吉野のようにキリスト教徒から出発し、政治学者、ジャーナリスト、歴史学者となり、社会運動を行い、労働組合の指導、育成から文化事業まで幅広く活動した民主主義者は現在までの日本にはいない。
関連記事
-
-
『Z世代のための日本恋愛史における阿部定事件』★『男女差別、男尊女卑社会での、阿部定の「私は猟奇的な女」ですか「純愛の女」ですか』★『「あなたは本当の恋をしましたか」と阿部定はわれわれに鋭く突きつけてくる』
前坂俊之編「阿部定手記」（中公文庫,1998年刊）の解説より、 「阿部定、何をや …
-
-
『オンライン,鎌倉古寺巡礼ツアー」に参加しよう！』★『中世の幽玄な雰囲気の残る称名寺（横浜市金沢区）の歴史散歩は最高！、全記録40分②』★『仁王門にある運慶作の4mの仁王像はド迫力、喝！』
★10鎌倉古寺百選―中世の幽玄な雰囲気の残る称名寺（横浜市金沢区）は最高！、全記 …
-
-
★「日本の歴史をかえた『同盟』の研究」- 「日英同盟はなぜ結ばれたのか」⑤ 1902（明治35）年2月16日『露ジュルナル・ド・サン・ベテルスプール』- 『英日条約』に対抗『清国、朝鮮の独立と保全． その他のロシアの利益は大シベリア横断鉄道の 完成によって十分保証されている』●『2月19日『ノース・チヤイナ・ヘラルド』 日英同盟の成立ー『日本は地理的位置の問題を除けば，完全に西洋の国家である。』
★「日本の歴史をかえた『同盟』の研究」- 「日英同盟はなぜ結ばれたのか」⑤ …
-
-
日本メルトダウン（1024） 『3・11東日本大震災・福島原発事故から6年』ー『（動画対談）トモダチ作戦を忘れるな 原発容認から脱原発へ 小泉純一郎元総理が「脱原発」へと考えを変えた理由とは？』★『なぜわれわれは福島の教訓を活かせないのか 田辺文也氏（社会技術システム安全研究所所長）』●『 東日本大震災6年後もなお山積する課題ー室崎益輝氏（神戸大学名誉教授）』●『小泉純一郎元首相「どうかしている。発想がわからない」 安倍晋三政権の原発輸出政策を批判』★『毎日新聞｢ダム底 高濃度セシウム｣報道に誤り多数』
日本メルトダウン（1024） 『3・11東日本大震災・福島原発事故から6年 …
-
-
日本リーダーパワー史（865)『日本の「戦略思想不在の歴史⑰』『世界史の中の元寇の役（文禄の役、弘安の役）7回』★『計6回の使者派遣外交で日本に朝貢を迫ったモンゴルに対して、一貫して対話・交渉を拒否した鎌倉幕府』●『 千年も続く日中外交力格差ー河野太郎外相は外相専用機を要求』★『日本外相の各国訪数は中国の約3分の1』
日本リーダーパワー史（865) 『日本の「戦略思想不在の歴史⑰』 『世界史の中 …
-
-
『オンライン動画講座/湘南の長寿健康術』★『100歳めざせ、鎌倉カヤック釣りバカ日記』★『ストレス発散,太陽光発電,筋トレ貯金に最高のカヤックフィッシング』★『カワハギ、イナダ、シイラ、ソーダカツオも釣れて釣れて困るの巻』
『湘南海山ぶらぶら日記』ー海と山と歴史に恵まれた湘南丸かじり健康法 早朝は海で遊 …
-
-
世界、日本メルトダウン（1031）ー「トランプのアメリカは単独でも行動するぞの本気度」★『朝鮮半島有事の可能性はついにレッドラインを超えつつある』●『 トランプ政権が画策する対北朝鮮「静かな先制攻撃」の全容 「発射の残骸」計画をご存じか 』★『アメリカは北朝鮮をすぐには空爆しない～米中首脳会談から見えたこと 日本人は、二つの点を誤解している』
世界、日本メルトダウン（1031） 朝鮮半島有事の可能性はついにレッドラインを …
-
-
「ニューヨーク・タイムズ」など外国紙が報道した「日韓併合への道』の真実㉖ 「日本は朝鮮を吸収との言」ーハルバート氏，すべて良好とのラッド教授の意見に反論
「 英タイムズ」「ニューヨーク・タイムズ」など外国紙が 報道した「 …
-
-
●<記事再録＞巨大地震とリーダーシップ➂３・１１から５年目に熊本地震発生―危機突破の歴史リーダーシップに学ぶ➂大津波を私財を投じた大堤防で防いだ濱口悟陵
＜再録＞2011年４月11日の日本リーダーパワー史（142） ＜本 …
-
-
『F国際ビジネスマンのワールド・カメラ・ウオッチ（101）』「パリぶらぶら散歩（2015 /4/30-5/3）★『パリ・オペラ地区の大衆レストラン、シャルティエは 百年以上パリ市民から愛されてきた名店,銀座にこんな居心地のいい親しみやすい店はない』
逗子なぎさ橋珈琲テラス通信（2025/10/11/am700） &n …