日本リーダーパワー史⑬ １００年前、地球環境破壊と戦った公害反対の先駆者・田中正造

田中は代議士を辞し、命がけで直訴する決意を固め、社会主義者・幸徳秋水に無理やり頼み直訴文をしたためてもらった。この直訴は大反響を呼び、各新聞は競って号外をだし、足尾鉱毒事件は一躍全国的に有名となった。

栃木県議会議長から、明治２３年の第一回衆議院選で当選して代議士となるが、口を開けば鉱毒事件ばかりを追及するので奇人扱いされ「栃木鎮台、略して栃鎮(トッチン)」とのあだ名がつけられた。

この直後「鉱毒で何の罪もない人が毒のため殺され、その救済を訴えると、凶徒という名で牢屋へほうり込まれる。政府は人民に軍（いくさ）を起こせと言うのか。（古河市兵衛に対し」こんな国賊、国家の田畑を悪くした大ドロボウ野郎！」と田中は国会で｢亡国論｣の激烈な演説を行い、議場は大混乱に陥った。

いまこそ田中正造から学ぶべき時である。