『鎌倉通―中世の面影残す神武寺』 ●『深山幽谷の古道を歩く、薬師堂（（慶長３年）と森閑と霊気に包まれた境内』

　　　　　　　　　前坂　俊之（ジャーナリスト）

湘南で数少ない中世の面影をとどめる逗子・神武寺はステキー
深山幽谷の古道を歩く①

逗子の神武寺は私の大好きなお寺である。今回もJR東逗子駅裏から歩いて５分（距離200ｍ）ほどのところにある表参道から上った。もう１つ参道には京浜急行の逗子線「神武寺駅」を降りたところ上る「池子参道」があり、この参道も風情があるということなので今度はこちらから登ってみようと思う。

さて、この表参道から7,800ｍほどのゆるりとした坂を上ると、高さ150ｍもところに本殿、薬師堂がある。この参道は鷹取山のハイキングコースでもある。参道の周りには人家はなく。自然林、人口リンが結構深く茂っており、鎌倉のお寺とは違って、昔ながらの山寺の雰囲気が残っており、この古道はところどころ、石畳になっており、参拝客はほとんどおらず、中世の面影を残しているのが何とも気に入っている。

鷹取山山域にある神武寺の寺域には貴重で美しい森林、自然林が残り、気温が低く、湿度が高いためシダ植物や昆虫が多いといわれる。

神武寺の由緒については　『相模国三浦郡神武縁起』によると、７２４年（神亀元年）、聖武天皇の命で、有名な行基が十一面観音・釈迦如来・薬師如来を彫刻し祀ったのがはじまりという。

『吾妻鏡』の記録には源頼朝もこの寺を敬い、北条政子の安産祈願に神馬が奉納されているという。

『吾妻鏡』の記録には承元3年（1209年）5月15日条には、源実朝がこの日「神嵩と岩殿観音堂」に参詣とあり、「神嵩」は神武寺、「岩殿観音堂」は岩殿寺を指す。

１５９０年（天正１５年）、豊臣秀吉の小田原攻めの際に諸堂が焼失するが、１５９８年（慶長３年）に薬師堂が再建された。その後、他の堂宇も再建され現在に至っている。

　神武寺は鷹取山と「かながわの景勝５０選」に選ばれている。